Del 7 al 10 de septiembre de 2026, IMAGINA ha participado en Irlanda en un nuevo encuentro transnacional del proyecto europeo CANSTAR – Consolidating an Atlantic Network of Sustainable AstroTourism Destinations, junto al resto de entidades que forman la red.
Durante cuatro jornadas, el programa combinó reuniones de coordinación, sesiones de trabajo y visitas a diferentes experiencias de los condados de Cork y Kerry, con un objetivo común: avanzar en el desarrollo de un modelo de astroturismo sostenible capaz de conectar astronomía, patrimonio, cultura, conservación ambiental y desarrollo de los territorios.
Cork: ciencia, astronomía y coordinación del proyecto
La primera jornada de trabajo se desarrolló el 8 de septiembre en Cork. Los socios revisaron el estado de ejecución de CANSTAR y avanzaron en los distintos bloques del proyecto: creación de la red atlántica, desarrollo de experiencias y productos de astroturismo, formación y sensibilización, y promoción y comunicación. La sesión permitió también concretar próximas actuaciones, responsabilidades y plazos.
La jornada finalizó en el MTU Blackrock Castle Observatory, socio irlandés de CANSTAR, con una visita centrada en su modelo de divulgación astronómica, ciencia y vinculación del cielo nocturno con la actividad turística.
Blackrock Castle Observatory es actualmente un centro de ciencia y observatorio de investigación de la Munster Technological University que utiliza la astronomía como herramienta de divulgación científica y educativa.
Cultura y patrimonio como recursos para el astroturismo
El 9 de septiembre, CANSTAR trasladó su actividad a Clonakilty, donde los participantes conocieron el trabajo desarrollado por Geata Arts y el Samhain Festival. La iniciativa combina cultura, folclore, música, creación artística, sostenibilidad y participación comunitaria, ofreciendo un buen ejemplo de cómo las tradiciones locales pueden enriquecer una experiencia turística.
Esta visita sirvió de punto de partida para una sesión de trabajo especialmente vinculada a uno de los retos de CANSTAR: cómo incorporar la cultura y el patrimonio propios de cada territorio a las experiencias de astroturismo.
La sesión abordó cuestiones como las historias asociadas a las constelaciones, las buenas prácticas en astroturismo sostenible y la necesidad de diseñar alternativas para los días en los que la meteorología impida observar el cielo. Los participantes trabajaron propuestas que debían combinar una idea de astroturismo, una conexión cultural o patrimonial, criterios de sostenibilidad y una alternativa para condiciones meteorológicas adversas.
Kerry International Dark Sky Reserve: proteger la oscuridad como patrimonio
Uno de los momentos centrales del encuentro fue la visita nocturna a la Kerry International Dark Sky Reserve, en la península de Iveragh.
La visita permitió conocer sobre el terreno las posibilidades del turismo de estrellas y, al mismo tiempo, profundizar en la importancia de la conservación del cielo nocturno, el turismo sostenible y la relación cultural que las comunidades han mantenido históricamente con la astronomía.
La Reserva de Kerry ocupa aproximadamente 700 km² de la península de Iveragh y fue reconocida como International Dark Sky Reserve en 2014. Su situación entre las montañas de Kerry y el océano Atlántico favorece una protección natural frente a la contaminación lumínica.
Esta experiencia resulta especialmente interesante para CANSTAR por las similitudes que mantiene con otros territorios participantes en el proyecto, entre ellos los espacios Starlight de Andalucía en los que IMAGINA trabaja para impulsar el astroturismo sostenible.
Turismo sostenible y desarrollo de destinos
La última jornada, celebrada el 10 de septiembre en Killarney, profundizó en el papel de los cielos oscuros dentro de las estrategias de desarrollo turístico.
Las sesiones abordaron el turismo sostenible y regenerativo, la creación de experiencias vinculadas al cielo nocturno, la conservación del reconocimiento Dark Sky, la monitorización de la contaminación lumínica, la iluminación responsable y las estrategias locales para desarrollar este tipo de turismo.
El recorrido finalizó en The Old Barracks de Cahersiveen, un espacio patrimonial dedicado a la historia local y a la puesta en valor de las historias que han configurado la península de Iveragh.
La visita volvió a poner de manifiesto una de las ideas que atraviesa CANSTAR: el astroturismo puede ir mucho más allá de la observación astronómica, conectando el cielo con la historia, las tradiciones, el patrimonio natural y cultural y la identidad de cada territorio.
De Irlanda a los territorios CANSTAR
El encuentro de Irlanda permitió continuar avanzando en la coordinación de CANSTAR y, especialmente, conocer experiencias que muestran diferentes formas de integrar el cielo nocturno en una estrategia de turismo sostenible.
Para IMAGINA, este intercambio resulta especialmente valioso para el trabajo que desarrollaremos en Andalucía, donde territorios como la Sierra Morena Sevillana y la Sierra de Aracena y Picos de Aroche cuentan con un importante potencial para seguir desarrollando experiencias de astroturismo vinculadas al patrimonio, la educación ambiental, la conservación y la economía local.
A través de CANSTAR, las experiencias y aprendizajes compartidos entre Irlanda, España, Portugal y Francia contribuirán a construir una red atlántica de destinos de astroturismo sostenible, adaptada a las características y a la identidad de cada territorio.
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